Què és de veritat el CTO-as-a-Service — i quan contractar-lo és un error
He dissuadit més founders de contractar un CTO-as-a-Service dels que me l'han acabat comprant. La conversa s'acaba gairebé sempre de dues maneres: arriben buscant un CTO fractional i se'n van amb un pla de contractació per a un de jornada completa, o se'n van amb un equip i sense res de fractional. Cap de les dues és una venda. Totes dues són la decisió correcta.
Ho escric des de dins del seient. Soc enginyer des de finals dels noranta, vaig passar anys en DevOps i SRE corporatiu amb el busca a sobre de sistemes de la mida de Clarivate, i avui soc el CTO de Conectia — i encara ocupo jo mateix el seient fractional en els encàrrecs que ho demanen. Això és el que es veu des d'aquesta cadira, incloses les parts que no convenen si el que vols és vendre.
El primer malentès el provoca el nom. «CTO-as-a-Service» sona a llogar una persona per dies, i així els founders comparen per l'eix equivocat: hores, disponibilitat, matins per setmana. El que compres és un grapat de decisions que surten cares si les erres i que gairebé no hi ha manera barata de desfer. El calendari només és el format de la factura.
El que compres són decisions, no hores d'agenda
L'encàrrec se sosté sobre cinc decisions, i totes acumulen interessos.
La propietat de l'arquitectura. El model de dades sobre el qual s'aguantaran els teus pròxims dos anys. On cauen les fronteres entre serveis. La línia del build-versus-buy en autenticació, pagaments, cercador i les altres dotze coses que podries escriure tu i no hauries. En una pissarra no costen res; desfer-les quan ja hi ha 40.000 línies escrites a sobre és una altra història.
La due diligence tècnica, en les dues direccions. La que et fan els inversors abans d'un term sheet — arquitectura, postura de seguretat, quantes hores d'enginyeria s'evaporen en deute tècnic — i la que fas tu cap enfora, a un proveïdor o al codi que vas heretar d'una agència que ja no contesta els correus. Aquí tens què revisen els inversors.
El llistó de contractació. L'error és asimètric: un sènior mal contractat en un equip de cinc no et frena un 20%, fixa l'estàndard amb què programa la resta. El nostre llistó d'enginyeria deixa passar el 3% de qui s'hi presenta, i sostenir un llistó així és una decisió, no un procés.
L'arbitratge del roadmap. Vendes necessita la integració, màrqueting necessita el dashboard, el CEO vol l'app mòbil, i tot per ahir. Algú ha de dir què hi cap aquest trimestre, en quin ordre i — la frase que els founders recorden anys després — què no s'hauria de construir mai.
Les decisions de stack i de proveïdors, la IA inclosa. Quin model, a quina capa, amb quin pla B i quines parts del flux continuen sent humanes — i, per sobre de les cinc, el reporting al consell. D'això en parlo més avall.
Fixa't en el que no hi surt: les dailies, el grooming del backlog, portar el sprint. El servei defineix el procés d'entrega — cadència, criteris de revisió, mètriques — perquè definir-lo és una decisió; portar-lo cada dia és feina d'un Tech Lead o d'un Delivery Manager. Un CTO fractional que es passa la setmana a les teves cerimònies et cobra tarifa de direcció per coordinar. El codi sí que hi entra: el que escric en un encàrrec és la prova de concepte que tanca una discussió, la migració que ningú no vol assumir, la revisió del mòdul que fa por a tothom sense que ningú ho digui.
Tres coses que els founders esperen comprar i no compren
Un engineering manager a mitja jornada. Els 1:1, les converses de rendiment, els plans de carrera, adonar-te un dimarts que la teva millor enginyera fa dies que calla — això demana atenció contínua, i uns quants dies al mes no ho són. Si no hi ha ningú cuidant cinc persones, contracta un engineering manager o puja un Tech Lead.
Un substitut del CTO cofundador. L'equity, la permanència, la memòria institucional, ser-hi la pitjor setmana de l'any — res d'això no es compra amb una quota mensual. Un CTO fractional marxa. Està dissenyat així; no és un defecte.
Una casella plena a l'organigrama. Hi ha founders que volen la casella de C-level coberta per al deck. Els inversors ho detecten a la segona pregunta.
Tres moments en què llogar el seient guanya a cobrir-lo
Abans de la Sèrie A i sense cofundador tècnic. Tens el coneixement del sector i tens clients. El que falta és algú que et digui si el pressupost que acabes de rebre és raonable i si allò que s'està construint aguanta amb deu vegades més usuaris. Un fundador legaltech de Barcelona va posar en producció una plataforma d'IA així, sense contractar cap CTO i sense haver aixecat ronda. Si encara estàs decidint si et cal el seient, abans van les cinc senyals.
Un CTO que necessita un interlocutor d'arquitectura. Després de la ronda, l'equip passa de sis a divuit i el teu CTO es converteix en recruiter a jornada completa mentre l'arquitectura espera. Una segona veu sènior sense res a guanyar en la política interna rendeix més que un altre parell de mans — encara que de vegades el seient no ha estat mai el coll d'ampolla, que és l'argument de «ja tenim CTO».
Una finestra de due diligence o de rescat. Tens un term sheet a trenta dies i ningú no sap respondre el qüestionari de seguretat. O ha marxat l'enginyer que tenia l'únic model mental del sistema que funcionava. Encàrrecs acotats, de risc alt, que s'acaben quan s'acaba el problema.
Quan contractar-lo és un error
Aquesta és la secció que la majoria de pàgines de proveïdor es salten, així que seré clar.
Ja tens un bon CTO i el problema és de capacitat. Si les decisions es prenen bé i el que falten són mans, un segon executiu afegeix una veu a una sala que no la necessita. El que necessites són enginyers — staff augmentation, un equip gestionat, un pod de discovery; ja vam explicar quin format encaixa a cada etapa perquè no es decideixi per accident. Comprar lideratge per resoldre un problema de mans és com s'acaba amb tres opinions i res entregat.
Necessites propietat institucional a jornada completa. Si la tecnologia és el producte — deep tech, una plataforma regulada, qualsevol cosa on l'arquitectura sigui l'empresa — necessites algú que hi posi el nom de manera permanent, que sigui a la sala cada dia i que tingui equity amb un horitzó de cinc anys. Un CTO fractional ho hauria de dir a la primera conversa i després ajudar a contractar el seu propi relleu: el rol, el procés, les entrevistes tècniques. Ho he fet, i això acaba amb l'encàrrec. Un CTO fractional que no proposa mai el seu propi relleu optimitza la quota mensual, no l'empresa.
Vols algú a qui culpar. De vegades el que busca un founder és traspassar la responsabilitat — algú que carregui amb les conseqüències quan la plataforma falli. Ningú en mode fractional no carrega amb això, i qui sigui honest no fingirà el contrari. La responsabilitat es queda amb qui té l'equity i els seients al consell. El que sí que pots comprar són decisions millors i moltes menys possibilitats d'haver de culpar ningú.
I ara l'objecció que em prenc més seriosament, perquè sovint encerta: no és el lideratge fractional una manera de facturar opinions sense respondre de cap resultat? Pot ser-ho. Hi ha molts assessors que presenten recomanacions, facturen i són en una altra banda quan la recomanació es troba amb producció. La prova cap en una paraula: decidir. L'assessor recomana; un CTO decideix i hi continua sent quan la decisió surt malament.
La partida de 2026: on la IA substitueix feina i on no
La decisió de stack ha canviat de forma. Fa cinc anys era Postgres o Mongo, AWS o GCP. Avui és quines parts del teu flux de treball ha de portar la IA i quines empitjoren quan les porta.
L'evidència incomoda els dos bàndols. L'informe DORA State of DevOps 2024 de Google va trobar que un augment del 25% en l'adopció d'IA s'associava amb una caiguda estimada de l'1,5% en el throughput d'entrega i del 7,2% en l'estabilitat d'entrega — mentre tres de cada quatre enquestats deien haver guanyat productivitat individual. Totes dues coses són certes alhora, i el mecanisme ho explica: la IA fa que escriure codi sigui ràpid, això infla la mida de cada canvi, i els lots grans fa una dècada que degraden l'estabilitat a les dades de DORA. L'eina es va accelerar; la capacitat de revisió, no.
Aquí hi ha la nostra tesi en un sol conjunt de dades. La IA augmenta els enginyers, i aquest augment només arriba a les mètriques que importen si algú reconstrueix la maquinària que l'envolta — lots més petits, portes d'avaluació, capacitat de revisió dimensionada per al volum nou i una llista escrita de llocs on un sistema probabilístic no hi pinta res. Hi ha feina que la IA substitueix del tot, i negar-ho no ajuda ningú: el triatge de primer nivell amb guió, l'esquelet de codi repetitiu, la primera passada d'una traducció. Col·locar cada flux al costat correcte d'aquesta línia és on un error triga més a fer-se visible, i per això necessita un responsable amb nom i cognoms.
Preguntes per fer a qualsevol CTO fractional abans de signar
Set, en l'ordre en què jo les faria:
- Quines decisions prendràs tu i en quines només assessoraràs? L'ambigüitat aquí és el que podreix un encàrrec.
- Ensenya'm una arquitectura teva que encara sigui en producció — i una altra que et va sortir malament. La segona resposta diu més que la primera.
- Quants clients portes alhora i quin és el teu sostre? Si no s'ha hagut de plantejar mai el número, mal senyal.
- Ets a la cadena d'escalat quan producció cau a les tres de la matinada? Qualsevol de les dues respostes pot valer; assabentar-te'n durant l'incident, no.
- Què ha de passar perquè em diguis que contracti un CTO a jornada completa — i portaràs tu aquest procés de selecció? Els criteris de sortida es pacten el primer dia.
- En quina part del meu stack et negaries a posar IA, i per què? Un «aquí no» amb mecanisme al darrere separa qui opera de qui repeteix xerrades de congrés.
- Pago hores o pago un abast, i què passa en un mes tranquil? La forma de facturar delata què es pensa que t'està venent.
Respostes vagues a la 1, la 5 i la 7 volen dir que no estàs comprant un CTO. Estàs comprant consultoria amb un títol millor.
El servei val exactament el que valguin les decisions. Si tens al davant cinc decisions irreversibles i ningú qualificat per prendre-les, uns quants dies al mes de propietat real són de les compres més rendibles que pot fer una empresa petita. Si el que tens és un problema de mans, o la tecnologia és tota l'empresa, és la partida equivocada — i qui te la ven hauria de ser el primer a dir-t'ho. Per això he dissuadit més founders de contractar-ho dels que n'he convençut.
Si vols tenir aquesta conversa, inclòs el final en què la resposta és «no compris això», comença a la pàgina de CTO-as-a-Service de Conectia — i qui contesta és un CTO.
Preguntes freqüents
Quant costa el CTO-as-a-Service?
Ben plantejat és una quota mensual fixa, acotada a una cadència de decisions i a un conjunt definit de responsabilitats, no un comptador per hores. Facturar per hores premia la presència per damunt del criteri i fa que t'ho pensis dues vegades abans de fer la pregunta que t'hauria estalviat un trimestre. Un pressupost que no sap dir quines decisions inclou no és barat: és que no és un pressupost.
Pot un CTO fractional contractar el meu equip d'enginyeria?
Ha de ser l'amo del llistó — definir el rol, dissenyar les entrevistes, dir sí o no — mentre la maquinària de captació és feina d'algú altre. Així ho estructura Conectia: enginyers contractats directament a 14 països, match en menys de 72 hores, amb un Pilot Sprint de 14 dies i una garantia de substitució de 30 dies.
Quan he de substituir un CTO fractional per un de jornada completa?
Quan les decisions deixen de ser periòdiques i passen a ser contínues — un equip d'enginyeria per damunt de vuit o deu persones, la tecnologia com a principal avantatge competitiu, o un roadmap post-ronda que demana veu tècnica a cada conversa de direcció.
